以前的教堂

在游客现在看到的建于1479年的圣母升天大教堂的地方，曾有更古老的建筑物。12世纪下半叶至13世纪，这里已经是莫斯科的祭祀中心，并有公墓，可能还有一座木制教堂。圣母升天大教堂的第一座石制建筑物建成于14世纪。当时，莫斯科成了同名公国的首都，克里姆林宫同时成了伊凡一世（钱包）大公和彼得都主教的官邸。

1326年8月4日为大教堂举行隆重的奠基仪式，大教堂的成圣仪式是1327年8月14日（圣母升天节前夕）举行的。新大教堂的外观类似弗拉基米尔市和苏茲达尔市的13世纪初建筑物的外观，包括尤里耶夫-波利斯基市的圣乔治大教堂（1230-1234年），也许这座建筑物就是圣母升天大教堂的原型建筑。莫斯科最初的圣母升天大教堂较小，原来只有一个圆顶和三个拜廊，以后在大教堂北面和南面增建了新祭台。

圣母升天大教堂的祭坛南面拱点以前或许设有纪念塞萨洛尼基市德米特里殉教者的祭台。费奥格诺斯特都主教1329年8月13日为了纪念其前任彼得都主教在大教堂祭坛的北墙前奠基彼得圣徒镣铐的祭台。约拿都主教为了纪念年轻伊凡三世大公打败金帐汗国可汗赛亦得•阿黑麻一世及庆祝圣母礼赞节于1459年奠基大教堂的东南祭台。

圣母升天大教堂这样支持到15世纪70年代初。半个世纪内，建筑变得陈旧，莫斯科的几次火灾也是原因之一。不过，莫斯科当时已经成为统一俄罗斯的首都，因此大教堂不再能满足莫斯科主教座堂提出的要求。

1472年4月13日，菲利普都主教和伊凡三世大公为新圣母升天大教堂举行隆重的奠基仪式。他们选择弗拉基米尔市的圣母升天大教堂为模板。这是一座巨大建筑物，不仅是金帐汗国时期前俄罗斯华美气派建筑的典型代表，而且也是大公威力的象征，统一的国家权力继承性的象征。

先前被邀请负责大教堂建设的俄罗斯建筑师最终无缘结束项目。1474年5月20日，近乎竣工的教堂突然倒塌。伊凡三世请来的检查现场的普斯科夫市建筑师们解释说，教堂坍塌的主要原因是结构不完善、水泥硬度不够。根据编年史的记载，当天发生的罕见地震才是教堂倒塌的真正原因。

由于当地建筑师经验匮乏，伊凡三世决定在意大利寻找建筑师。一个特别使团被派往意大利，1475年3月25日回国，并带来了一位威尼斯“教堂建筑大师”，他就是菲奥拉万蒂。